3D打印在光学上的应用似乎听起来还比较陌生，然而就在昨日，光学材料3D打印公司LUXeXceL宣布了与法国著名光学系统开发公司OPTI的合作项目。OPTI在全球50多个国家拥有2500多个客户，主要提供科学光模拟、人类视觉模拟和实体可视化的软件产品。此次LUXeXceL与光学领域专业厂商的合作说明了光学3D打印应用正在逐步发展。
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　　我们都知道，光学材料在汽车设计上大量使用，所以汽车设计领域急需光学3D打印技术的革新和创造。OPTIS公司创始人兼CEO Jacques Delacour 说道：“我对于这项合作感到非常兴奋，此次合作项目能大大地简化用户的设计流程。它使我们向更好、更安全的汽车设计迈出了重要一步，因为大家都知道当前的汽车设计正在使用越来越多的光学材料。”
　　对于LUXeXceL和OPTIS的联盟，我们可以理解为硬件和软件的结合：用户使用OPTIS CAD软件设计出一个3D透镜模型，然后使用Luxexcel的专利技术---Printoptical技术将其3D打印出来。OPTIS的软件包有很多优点，用户既可以通过3D建模设计出透镜，还可以创建一个“数字化的光学模拟照明方案”，这样在软件中就可以对产品进行测试，所以不用打印出各种原型也能得到期望的结果。 　　目前，这两家公司产品的无缝结合使用户可以自由设计和3D打印一系列功能性光学元件。LUXeXceL的材料与OPTIS软件的融合意味着用户在设计出产品之后，马上就可以使用LUXeXceL的专业服务。
　　“OPTIS的设计库中整合了LUXeXceL的材料，因此您可以在自己的设计中使用我们材料的性。”LUXeXceL市场营销与在线业务发展负责人Peter Paul Cornelissen称。“这将大大加快您的设计和原型构建过程。我们的在线服务只有三个简单步骤：设计、上传和接收您的产品设计。也就是说客户在设计好光学产品后，可以在我们的服务门户网上提交，并在线订购。我们收到后会检验设计并将之打印出来，并在5个工作日内将打印出的成品寄送给客户。”
　　5天的交货周期听起来似乎短得有点惊人，那么，相较于传统制造方式，这种3D打印光学元件的技术有哪些优势？当然速度是其中之一，而用户之所以会选择3D打印光学元件而非注塑成型技术还有一个非常重要的因素。那就是在产品的原型设计阶段，传统制造方法的模具费用高昂且费时，此外，哪怕设计上有一些略微的改变，都需要重新制作模具，这样一来就大大限制了厂家的设计能力。而3D打印技术则完全不需要模具，改变设计仅仅意味着数字文件的再编辑，而且，修改的设计随时可以3D打印出来。既不浪费模具成本，更不浪费时间。 　　不过到目前为止，光学元件的3D打印技术还不成熟，所以限制了其应用。比如光学器件往往对于表面的光滑度和总体透明度有非常苛刻的要求，而目前的3D打印虽然也使用透明材料，但是尚不能提供完全光滑的表面和高质量光学部件所需要的低水平散射。尽管如此，小编还是觉得3D打印在光学应用上的发展指日可待。