关注3D打印机的朋友，相信对北京太尔时代的桌面型3D打印机都不陌生。精致、稳定、安静、简练，我会用这些关键词来形容这部机器。UP!它打印出了非常多的3D模型，送父母、送亲戚、送老师、送同学、送客户，当然也少不了送妹子。UP!外观很简练，运行过程也非常安静，没有出现过使用问题，总体效果非常满意。
　　对于要不要分享这篇报告，我们犹豫了许久。因为，太尔时代在国内并没有推出UP!Mini。换言之，你必须得通过代购的方式才能买到这款在美国售价899美元(税前不含运费)的3D打印机。在收到这些评测报告前，小编也从多方听到对UP!Mini的很多赞美。我想，太尔时代不在国内推出这款产品，更多地是担心低价的Mini对Up!以及新发布的Up!第二代造成冲击。
　　我向太尔时代海外业务负责人郭峤先生咨询Up!Mini会否在国内推出，不过郭总并没有肯定的回复，只是说到今年“下半年，会有动作的”。至于什么动作，大家具体发挥。
　　说多点背景知识，UP!在很多国外媒体的镜头下出现时，你经常会看到PP3DP的大Logo印在打印机上面。PP3DP，全称为Personal Portable 3D Printer，美国Delta Micro Factory公司。该公司是与太尔时代的关系另外找个时间再扒扒。
　　UP!mini这款小型3D打印机在太尔时代美国代理商[x]object报价为$899，加上165美元的运费后总价为1064美元，同时适合普通用户和专业用户使用。当它开始工作以后，只需要微小调整和少量维护即可。理论上说，安装过程简单明了，但是，糟糕的文件说明可能会让整个过程变得异常麻烦。在最好状态下，即使是用普通分辨率，UP!mini也可以用ABS塑料打印出表面平滑，细节完整的物品，但是，有个别设计复杂的模型则会完全把它难住。
　　UP!是什么?
　　我们从[x]object公司拿到测试机。[x]object是列在PP3DP网站上的3家美国UP!经销商之一。PP3DP在网站上直接销售UP!mini，售价$899，但是需要加$165到北美的邮费(你还得把从中国到美国的运送时间考虑上)。从[x]object上买，你可以获得电话和邮件支持。我对支持质量不发表意见。我就打过一次支持电话(就是想看看支持人员在哪儿，其实也没有具体技术问题想咨询)，不过电话那端是一条语音消息，没有人接听。
　　UP!mini打印机装在黑色箱子里，尺寸为13.9*9.4*13.9英寸，重7磅。成型区域为立方体，边长120mm(大约4.7英寸)，比3D Systems Cube 3D 打印机的5.5英寸和Solidoodle 2 Pro 的6英寸要小。UP!mini的最高分辨率为200微米(0.2mm)。

　　

　　除了UP!mini，这个系列还有两台模型。UP!Plus([x]object报价$1499)的成型平台略大，为140*140*135mm，成型层略薄，为0.15mm。已经发布的UP!Plus2在UP!Plus基础上，加上自动对高块和水平校准器等新功能。
　　光滑的黑色箱体，带铰链的前门和可抬起的上盖都让UP!mini比看起来就很实用的开放型金属架结构Solidoodle 2 Pro更贴近消费者。很多人第一眼看到后告诉我这玩意有点苹果产品的范儿。我不作评价。据PP3DP称，这款打印机可以供普通用户使用，也可以供专业玩家使用，而且，应该是一打开盒子就可以立即进行打印。听起来很熟悉吧?Solidoodle公司对他家的产品Pro 2 也做了同样声明。然而，和Solidoodle一样，实践证明，快速安装的声明只是厂家过于乐观的看法。Cube 3D打印机是我迄今为止测试过的唯一一款真正可以实现快速安装的打印机。我们把它从箱子里取出来半个小时后，它就开始顺利打印第一件成品了。
　　准备好UP!mini!
　　至少，这款打印机需要的物理组装很少，只需把材料挂轴安在打印机后面，把塑料丝材放好，把喷头扳到位置(由3个磁铁支撑);把线轴上的丝材从打印机顶部指定位置穿过，送入喷头。同时，在打印前，要把打印平板放在打印平台上。打印平板是一块可拆卸的正方形穿孔聚碳酸酯板。它可以滑入热板(可加热的打印平台)上，如果需要的话，也可以用夹子固定。但是，我打印时，它很牢固，不需要用夹子。
　　打印平板上的一组小洞作用非常重要：第一层打印时喷出的材料会挤进这些小洞，然后小洞会固定住熔化(很快就凝固)的塑料，以防打印物品边角翘起，把整个物品从平台上扯下来，毁掉整个打印。
　　软件安装过程有点沮丧
　　我遇到的大部分安装问题都跟软件有关。安装手册早已过时，有些地方还是蹩脚英语，不明确的指示时有出现，一些步骤被省去，以致我无法系统跟进。比如，3.1.2安装软件部分(这一部分的标题还拼错了，拼成了“Operation”)，“启用UPX.xx安装程序软件，安装到指定目录下……”事实是，它没说你首先得去PP3DP.com 网站下载软件包。(我在想我是不是缺了一张光盘。)该网站上有一个软件包，适用于UP!mini和UP!Plus。有Windows版本和Mac版本的。我下载了最新Windows版本，V.1.18，装到一台Win7笔记本上。
　　软件安装过程并不顺畅。下载的软件是RAR压缩格式，Windows不支持打开。我必须自己找一个免费RAR解压程序装上，并且要避免安装上下载网站强制安装的臃肿软件。下载，打开，安装软件包并没有解决所有问题。连上数据线，本该启动的“找到新硬件向导”没有启动。然后，我必须用“控制面板”里的“设备和打印机”、“设备管理器”来安装驱动器。我也能把驱动器装到Win8电脑上，但是这个过程会更麻烦。在装到Win8里时，我遇到了相同的问题，而且，还需要修改设置，这样Win8系统才可以接受未知驱动器。
　　软件装好后，打印机由数据线连接到电脑上，还需要几步才能开始打印。第一次使用时，你需要初始化打印机。在UP!软件中，在3D打印主菜单里选择“初始化”。打印机准备好后，会发出几声令人讨厌的很响亮的蜂鸣声。在其他几种状况下，你也会听到同样的蜂鸣声。比如，在打开开关的时候，在打印机准备好打印的时候。尽管UP!mini在真正打印过程中比我测试的其他两台打印机要安静许多，这蜂鸣声还是很讨人厌的，特别是你同事就坐在旁边的时候。根据3D打印 | 维护，你需要把丝材送入喷头中，然后点“挤出”。这一步到很顺利;UP!在丝材送入这一步的问题比Cube 3D Printer 和Solidoodle 2 Pro的问题都少。
　　你可以在打印前就开始加热打印平台，我也推荐这样做。(特别是使用ABS塑料打印的时候，加热平台能阻止打印物品弯向基座。)你把一个3D物品的STL文件导入UP!软件中，UP!软件把它转成可打印的格式(UP!专用的UP3格式)，然后展示物品相对于打印平台的尺寸。如果你想的话，可以重新对物品做调整。准备好打印时，点击打印指令，会有一个窗口打开，然后你就可以开启打印了。开启打印之后，软件会上传文件，加热喷头;准备好之后，就开始蜂鸣，然后打印开始。打印文件存储在打印机内部的SD卡上，这时，你可以断开电脑，打印机继续打印。
　　设定喷头距离
　　正确设置喷嘴和打印平台之间的初始距离很重要，我们测试的其他3D打印机也是这样。调整时，你可以依次减少0.1mm，直到喷头在平台上方0.2mm处(这是推荐距离)。然后点击“设为喷头高度”，系统会自动记录设定值。安装手册还演示了另外一步，打印机打印了一条线来测试厚度是否正确。我设定时这一步并未出现。第一次设定高度时，我不确定自己是否设定成功了。
　　我第一次测试时，打印了几层后，作品一角开始翘起，最终整个打印品都被从平台上扯下来，毁掉了。我们联系了[x]object，他们告诉我说，喷嘴和打印平台间的距离应该非常小，而且安装手册里那段关于打印测试条的话已经没用了，因为软件升级了。我又把喷头和打印平台之间的距离缩小到一张纸的厚度，之后就很顺利，我打印的所有物品都没再从基座上翘起来。
　　总体而言，打印作品的质量非常好，塑料平滑，细节完整。有个别几个作品倒是完全把打印机难住了，尤其是两个男孩儿并排站立的那个作品。基座打印的很好，但是腿被完全毁掉了，最终整个打印品都坏掉了。我试着调高分辨率，但是问题依然存在。
　　

　　

　　工具箱
　　作品打印成功，从打印平台上取出来后，你仍需要去除打印作品的支撑材料。把它从基座上撬开，从打印平板上的小洞里拉出来。幸运的是，打印机附带一个很全的工具箱，有手套、抹刀似的小铲子、笔刀、钳子和扳手。在清除剩余塑料板的时候，抹刀很管用。Up!Mini打印出来的物品消除支撑比我用过的Makerbot和Cube都要轻松很多，这点要赞一个。
　　UP!mini可以用ABS 或PLA塑料打印。它本身带了重1.75kg的ABS塑料线轴。PP3DP推荐使用ABS塑料，因为PLA边缘比较尖锐，而且时间一长还可能会变形。ABS不好的一面是，它有时会散发一种很强烈的气味，而且有轻微毒性。有人称，在接触到ABS的烟雾之后，会头疼。而且ABS塑料分子会聚集在肺部。合上盖子关上门可以减少烟雾。然而，一旦ABS打印品冷却下来，就很安全了。乐高积木就是用这种塑料做的。
　　UP!mini是小型3D打印机，成型尺寸相对较小。就这个价位的打印机而言，UP!mini打印的作品质量相对较高。附带的安装手册已经过时了，有时让人很迷惑。从软件安装到让它开始正确打印的过程有点复杂。开始工作之后，我没有遇到过任何机械故障，尽管有时我会打印错误。UP!mini的整体打印质量比Solidoodle 2 Pro要好，Solidoodle 2 Pro也有明显的安装问题，但是UP!mini的售价几乎是Solidoodle2 Pro的两倍。UP!mini的售价比Cube 3D Printer少200美元，但是Cube 3D 打印机的操作安装过程我觉得要简单的多。
　　太尔时代说，这款打印机适合普通消费者和专业用户使用。我们预期消费级别打印机的安装应该非常简单，但是，这款小型打印机的安装却并不那么简单。希望在后续的版本中能得到进一步改善，毕竟用户体验是非常重要的。开始工作后，Up!Mini就只需要少量的保养即可。最麻烦的部分，是把固定打印作品的支撑材料从打印平板上的小洞里撬出来。虽然我无法把这款打印机推荐给特定的消费者，但是，懂点技术的，有点耐心的消费者应该能够很轻易让它开始打印，3D打印爱好者和专业人士就更没问题了。我们尝试让它打印的几样作品，大部分都有完整的细节完整和平滑的表面。UP!mini在很多制片厂、学校和家庭应该会很受欢迎。(评测完毕)
　　写在后面的话：太尔时代的Up!在国内售价为9999元，而刚发售的第二代产品价格保持不变。同样的质量水平下，这是一款值得推荐入手的桌面型3D打印机。根据上文提到的太尔时代的海外负责人给我的答复， Up!Mini在国内销售的可能性是存在的。不过定价如何还不得而知。iPad都出iPad Mini了，你觉得Up!会放弃国内更低价的3D打印市场这块蛋糕吗?尤其是当Up!Mini质量和价格都有明显的竞争优势的情况下。