过去几年中，多家制鞋巨头开始转向3D打印技术。虽然3D打印鞋目前还没有在鞋店普及，但由于3D打印鞋的设计潜力和定制可能性，公司们被这项技术深深地吸引。今年早些时候，耐克推出了首款3D打印鞋面，而NewBalance则率先推出了首款市场上可买到的局部3D打印的鞋。2016年，锐步推出了Liquid Speed系列的鞋，使用巴斯夫开发的液体材料，直接在鞋上画一个框架，更加服帖，而且外观十分的酷。

    该技术传统打破了传统基于模具的工艺流程。传统模具的工艺流程既昂贵又耗时，并且局限了产生地。目前，由于传统模具工艺是劳动密集型的，几乎所有的运动鞋都是在亚洲工厂生产的。不过，多亏了锐步的3D打印技术，Liquid Speed系列的鞋可以在任何地点制作，其中也包括了公司在美国罗德岛州的液体工厂实验室（Liquid Factory）。

    “自动化的目的是缩短生产成本，实现其自动化，”巴斯夫北美鞋类项目管理的市场部门经理，Chau Nguyen说。“公司这样不用人坐在那里把鞋底附上，他们用3D就可也完成，这样节省了大量的时间。

    锐步(Reebok)曾与巴斯夫(BASF)合作，开发了一种聚氨酯材料，用于制造一种独特的鞋底。巴斯夫的一种以尿素基的液体材料，可以画出与鞋上的鞋带结合在一起的鞋外底。

    Nguyen说“我们提供给锐步的材料具有必要的流变学和反应活性，来生产不用模具的部件。看着它就像用番茄酱画画一样。当你用这种材料画画时，它已经开始固化和凝固了。”

    舒适是任何鞋子的关键(除某些正装用鞋)。尤其是跑步鞋，在跑步鞋中，性能很大程度上取决于鞋子是否合脚。Nguyen说，这种Liquid Speed系列鞋的设计非常安全舒适。

    “这个设计的鞋底两翼围绕在鞋的两侧，通常所有的材料都被结合在一起，为足部带来全面包裹与明显的能量反馈感。他解释道：“在这种情况下，材料附着在你脚的两侧，内侧和外侧，更加合身。”

    Nguyen说这鞋是第一个拥有高回弹鞋底的。到目前为止，大多数外底都是由橡胶制成的，但聚氨酯能提供更好的回弹。

    他说：“当你跑步时，一定的能量会流向地面，该设计的鞋子会吸收能量且反馈给你，这就是为什么我说他高回弹。”

    去年11月，这款“Liquid Speed鞋”首次亮相时，只生产了300双，几小时内就以每双189.50美元的价格售完了。由于第一次，锐步借用了其它的实验室，第一批产品非常有限，但现在它已经开设了自己的液体工厂实验室，将来会有更多发行。在巴斯夫的帮助下，锐步也在开发更多的鞋类产品。

    锐步公司的未来计划主管，Bill McInnis说：“巴斯提供的各种化学材料——我们有不同的化学材料来缓冲、耐久性和支持——是设计创新的核心”。

    因此，要密切关注Liquid Speed在不久的将来的再度出现，以及锐步的一些新发展。随着3D打印鞋的制作变得更加容易和频繁，成本也会下降，使它们更大众化。而且与其他一些已经发布的3D打印鞋相比，Liquid Speed鞋已经相对便宜了。许多其他的鞋子都是专门为职业运动员设计的，但锐步似乎拥有普通消费者的心。