3D打印是一种新型的快速成型技术，它综合了数字建模技术、机电控制技术、信息技术、材料科学与化学等诸多领域的前沿技术，涉及的领域较多。

笔者认为，3D打印作为一种制造工艺(Manufacturing)，最主要涉及有3个方面：

1. 材料(Material)。即用于3D打印中的材料，包括树脂、金属、陶瓷、塑料或天然材料等，这些材料通过堆积形成实在的功能产品。

2. 设备(Machine)。3D打印设备将材料按照软件（设计数据和制作数据）的要求实现产品的成型。现有的3D打印设备有许多种类，稍后会介绍。

3. 建模(Modeling)。这是3D打印工艺中的软件部分。包括切片、模型的构建与优化、成型过程控制等。这是3D打印工艺中的软件部分。

笔者在2014年的Siggraph Asia国际会议上做的第一次有关3D打印的教程Course（链接）上，提出了3D打印的3M 概念，即material, machine, modeling，这就像三条桌腿一样，共同支撑着manufacturing的桌面及其发展(3M+1M)，缺一不可。

如果将3D打印比作做一道菜，材料就是菜的原料，设备就是锅，而建模则是菜谱和制作方法。建模作为3D打印的“大脑”，在成型过程中起到至关重要的作用，这正是我们从事计算机图形学和几何建模的研究工作者的研究工作。因此，计算机图形学是3D打印中的不可或缺的一个重要研究领域。在计算机图形学中，近年来出现大量的有关几何、结构设计与优化的研究论文，笔者也在这方面做了系列的研究工作，后面会详述。

深圳菠萝三维网络有限公司是一家新一代3D打印云平台，致力于提供深入生活的3D打印服务，以卓越的技术与领先的平台，缔造全新的3D打印互联网+时代，旨在为企业及消费者提供专业的一站式3D打印解决方案，以及3D打印手板、设计、建筑、沙盘、模型、制作、产品后期处理等增值服务，我们希望3D打印能够用灵感改变生活。