近年来，3D打印应用的热潮正席卷全球。我们可以在很多行业都看到3D打印的身影，例如制造业中用3D打印的飞机和汽车零部件，在整形美容中使用的3D结构模型，这无疑不在证明3D打印已向各行各业悄然渗透。

在整个供应链当中，从生产制造到物流仓储，3D打印都在越来越多被认可、接纳并得到应用。已经有不少世界知名的汽车品牌在自身的供应链当中，运用3D打印技术加快新品的研发和生产，更加积极应对市场需求的变化。

虽然，3D打印永远无法和传统批量生产的供应链所带来的规模经济效益相比，但是，伴随着时间的推进，3D打印技术正变得更加强大和可靠，它与供应链形成互补，正在深刻地推动着供应链的转型升级。

根据Gartner的数据显示，38%的供应链经理已经使用3D打印技术，47%的供应链经理计划在未来两年内开始使用3D打印技术。按此推算，两年后，每20名供应链专业人士中将有17人在其分销网络中使用3D打印技术。

如今，3D打印技术正在凭借以下六种优势在供应链当中发挥不可或缺的作用。

一、规避外包生产所带来的负面影响

在传统的供应链模式下，企业往往需要从外部供应商购买原材料，然后在工厂中进行大批量的生产，再通过仓储和分销网络配送到客户手中。因此，企业大量的资金都用在了厂房建设、设备购买及人员配置，导致整个供应链变得复杂，加大了企业管理的难度。出于经济方面的考量，数十年来，企业一直将供应链外包给采用传统制造方法的公司。

但是，国际货运成本在逐年增加、贸易关税争端加剧，国际物流的风险和成本也在不断上升。企业与多家供应商、独立承包商进行谈判所需的时间，以及不同时区间的沟通问题、语言差异等因素也使得外包工作变得更加复杂。外包供应链比以往任何时候都变得更加分散，使其开始失去往日的优势。

3D打印所带来的端到端流程是一种成熟的生产模式，也是3D打印的一个关键优势。通过3D打印技术，企业可以通过简单和专业的操作软件，将原本外包的供应链实现自我生产。比如说，有的企业通过内部的3D打印设备制作原型甚至小批量生产，可以避免由于原型制作生产的外包而带来的知识产权泄露的风险。

二、通过简化供应链节省时间和金钱

与外包相比，3D打印的投资回报率通常较高，简化供应链还能在其他许多方面节约成本。

1、运输成本

从海外运输备件或低周转率零件产生的物流费用非常高，3D打印可以帮助解决这一问题。只要安装一台3D打印机，即可按需生产零件。某项研究表明，这样可以帮助企业最多节省85%的运输成本。

2、仓储

过剩库存和低周转率零件占据了大量的仓储空间。相关研究还表明，通过减少成品的库存量，企业可节省17%的成本。DHL发布的报告显示，3D打印备件可以占到一家普通公司的未使用或过剩库存的20%以上。许多汽车制造商需要为自己生产的每一辆汽车储备7-10年的备件。凭借3D打印的优势，工厂通过可实现按需生产，不需要提前准备库存。

3、提高利润率

根据美国劳工统计局的公开数据和制造业经济数据估计，美国制造业的运行成本为4,258,341美元/每分钟，利润率仅为22,480美元/每分钟。