5月13日讯，美国空军和航空航天制造商 GE 宣布了他们的“Pacer Edge”3D 打印项目的最新里程碑。探路者计划旨在通过将金属增材制造整合到其生产工作流程中来解决空军的维持问题，提供一种采购停产零件的新方法。Pacer Edge 计划的第三阶段正在进行中，合作伙伴 3D 打印了四个目前已经过时的金属部件：曲柄、十字轴臂、变速箱座和防冰阀体。 2021 年 11 月，在位于 GE Additive 辛辛那提工厂的 M2 Series 5 系统上，用钴铬合金 3D 打印了曲柄和十字轴臂这两个部件。变速箱座和防冰阀体也现在已经3D打印了。

美国空军推进部主任约翰·斯内登说：“Pacer Edge 代表了与工业界创新合作迈出的重要一步。通过该计划，我们的企业团队将提供安全和及时的推进准备，以支持美国作战人员。”

一组用钴铬合金 3D 打印的交叉轴臂。图片来自 GE Additive。

使用 Pacer Edge 制造过时零件

空军的快速维持办公室 (RSO) 负责随时确保任务准备就绪。然而，随着空军机队中越来越多的飞机进入服役第六个十年及以后，采用传统制造方法采购和生产备件变得越来越困难。如果采购时间超过 300 天，则飞机发动机部件被视为“冷启动”。据通用电气称，据估计，美国空军每年要面临 800 多个冷启动零件。

为了解决这个问题，通用电气和空军构想了 Pacer Edge 计划，该计划旨在利用 3D 打印来采购过时的零件。该计划的首要任务是为四个难以采购的冷启动部件创建数字 3D 技术数据包 (TDP)。这些 TDP 现在已用于 3D 打印这四个部分。空军 RSO 先进制造项目办公室主任 Zack Miller 说：“通用电气和美国空军的合作使增材制造的利用合法化，以解决目前在现有供应链中得不到支持的老化飞机的关键需求。”

概念激光 M2 Series 5 金属打印系统。照片来自 GE Additive。

Pacer Edge 的后续步骤

展望未来，通用电气和空军计划在未来几年内开发至少五个 TDP，每一个都增加技术复杂性。 Pacer Edge 的最后阶段将为空军建立一个全面的金属 3D 打印基础设施。这最初将在俄克拉荷马州的廷克空军基地实施，以帮助绕过目前铸造和锻造部门所经历的过长的交货时间。通过为 Tinker 配备自己的增材制造生产链，项目合作伙伴可以确保在 Pacer Edge 计划中开发的任何 IP 都将归美国政府所有。因此，国防部未来将能够在没有通用电气帮助的情况下自行 3D 打印 Pacer Edge 部件。

Tinker 推进集成部主管 Beth Dittmer 补充说：“Pacer Edge 正在加速美国空军广泛采用 3D 金属打印，以有机地解决供应链短缺问题，并实现其通过大幅缩短交货时间和增加采购来改善作战人员支持的承诺。选项。”

廷克空军基地。