导读：火星是我们的太阳系中除地球外最适宜人类居住的行星，一直以来，各国对火星的探索热情一直居高不下。随着3D打印技术的蓬勃发展，人们惊奇地发现这项新技术有可能在未来的火星移民发挥出不可估量的潜力。

2022年5月3日，泰勒大学的工程师们已经开发出一种3D打印机，据说能够更快地建造地外基地，并且是以超出目前其他任何打印系统的效率。

与限制在单一地点生产的地外栖息地建设平台不同，该团队的 "移动龙门"安装在轮子上，使其能够穿越行星表面并按需打印。由于这种灵活性和机器的"无轨龙门"布局，它的设计者表示它可以允许 "按顺序建造"火星基地，在准备完成的时候展开作业区域。

△工程师的"Mud Dauber "移动龙门式3D打印机原型。图片来自泰勒大学。

为火星殖民做准备

近年来，世界各地的航天机构和承包商已经开始加速为新的探索任务做准备。这不仅包括像美国宇航局的Artemis计划，该计划的目标是在2025年之前将人类送回月球，还包括由美国、中国、俄罗斯、日本和印度等国的机构组织的向火星发送轨道器和登陆器的计划。

围绕未来地外任务出现的许多问题之一，是如何最好地在寒冷的太空真空中建立永久的、可居住的基地。如果在陆地上建造设施，并将其发射到月球或火星的着陆点，那么它们的发射成本将是天文数字，同时也会限制定居者的人口增长。

同样地，使用传统的制造方法在行星表面上进行建造会受到许多因素的影响，特别是建筑材料的运输，因此3D打印作为一种替代方法获得了关注。至少从理论上讲，通过该技术可以加工月球石等资源，加上其固有的灵活性，可以实现独特的模块化结构。

然而，泰勒大学团队强调了现有的"固定基地径向臂 "系统是如何受制于其有限的范围，以及在建造完成之前无法在不同地点之间移动。移动机器人和基于龙门的方法也显示出作为地外建筑机器的应用前景，但工程师们说这些方法分别"限制了栖息地的设计 "和 "拥有有限的速度"。